ARTÍCULO PUBLICADO POR LA REVISTA "SALA DE ESPERA" ABRIL-2012. El reinado del acero vegetal

Es más liviano que el acero, pero cinco veces más fuerte que el concreto, mucho más económico de producir, más liviano, renovable e incluso más sismo-resistente. El bambú es uno de los materiales de construcción más ecológicos y accesibles de la actualidad. Se da en casi todos los rincones del planeta y tenemos la suerte de contar con grandes oportunidades de producirlo en Venezuela para así contribuir a un mundo más verde.

Por Yesmín Sánchez - Cortesía Bambú Venezuela

El bambú es un término genérico que agrupa a todas las cañas huecas, pero en cada país y región cambia su denominación, por esa razón nos referiremos en esta nota específicamente al bambú del género Guadua y a la especie angustifolia, natural de Venezuela, Colombia y Ecuador.

Ya ha sido introducida en centro y suramérica, así como también en Asia, entre otros, debido a sus excelentes características físicas y mecánicas como son la resistencia, peso, flexibilidad y algo muy pero muy importante: su carácter renovable. Se puede comparar una plantación de árboles y una plantación de bambú: mientras los árboles toman muchos años para su crecimiento y desarrollo hasta alcanzar diámetros comerciales (algunos demoran 20 años), el bambú sólo necesita 36 meses para ser aprovechado (según de las condiciones ambientales).

Material accesible

Para conocer las bondades de este material de construcción, conversamos con Alfio Verdecchia, director de Bambú Venezuela, una empresa que se ha dedicado a la mágica aventura de darlo a conocer como insumo alternativo para edificar casas, comercios, etc.

La primera característica del bambú que salta a la vista es su carácter rápidamente renovable. Verdecchia indica que “si talamos un árbol, éste debe ser reemplazado y esperar otros 15 o 20 años, mientras que el bambú no lo talamos, simplemente hacemos una poda selectiva de los tallos maduros y de esa forma conservamos la planta que cobra fuerza tras cada poda y cada año tendrá nuevos tallos, lo que permite una cosecha sostenida durante 30 o más años. Es una planta y un cultivo altamente renovable, lo cual le confiere más valor como material de construcción”.

Pero rememorando el origen del uso del bambú en Venezuela, Verdecchia se remonta a las poblaciones indígenas. “Su uso se correspondía a los materiales naturales disponibles y aunque en esos tiempos existían todo tipo de árboles maderables, seguramente no ofrecían las características que ofrecen las cañas de bambú: flexibilidad, poco peso, gran resistencia y versatilidad por la cantidad de aplicaciones en el ensamble de estructuras, así como de implementos de trabajo”.

Muchas oportunidades, pocos cultivos

Podría decirse que el uso de este elemento en la construcción es una faceta con muchas oportunidades por desarrollar ya que la gran piedra de tranca tiene que ver con su cultivo.

Si bien es una planta que se puede producir en gran parte del territorio nacional, aún no existe la cultura para promover su cosecha. “El bambú se encuentra disperso en importantes franjas de bosques pero lamentablemente no se conocen a la fecha plantaciones comerciales. Bambú Venezuela cuenta con una pequeña plantación y estamos en la búsqueda constante de propietarios de tierra interesados en establecer alianzas para su aprovechamiento comercial. Hay mucho por hacer aún en nuestro país en este sentido”, explica Verdecchia.

Si bien existen, según esta empresa, importantes bosques naturales de esta planta distribuidos principalmente en los Andes y parte del centro-occidente, luego pequeños parches aislados en el oriente venezolano y finalmente importantes bosques en el sur del país, “lo lamentable es que son reemplazados por actividades como la minería, ampliación de fronteras agrícolas y otras actividades antropocéntricas que atentan no sólo contra el recurso bambú, sino además contra toda la diversidad biológica que aún queda en nuestros espacios naturales”.

Un largo camino

Fue en 2003 cuando Bambú Venezuela inició el largo camino del manejo y aprovechamiento de este material de construcción. “Nuestro enfoque o premisa ha sido siempre realizar una actividad responsable que genere reales oportunidades también a comunidades rurales y al ambiente, considerando las bases de la sostenibilidad: aspectos sociales, ambientales y económicos. Nos ha correspondido explorar un duro camino en cuanto a trámites con propietarios de fincas para solicitudes de corte, movilización de tallos, lo cual es un punto medular de la actividad ya que no se puede hablar de construcciones si no contamos con tallos para ello”.

Aunque a la fecha son pocas las estructuras realizadas con bambú, cada día son más las personas que solicitan material y asesoría para trabajar con este material. Y no es para menos. “Las construcciones con bambú son más expeditas, comparadas con construcciones tradicionales ya que se trata de ensamblar estructuras livianas con poca tecnología y herramientas menores tales como sierras, taladros, formones, seguetas, brocas, etc. Como ejemplo, una estructura para una vivienda de 80 m2 puede ser ensamblada en una semana, claro que debe contar antes con la losa o piso y pilotines para colocar las columnas de bambú. Una vez realizada la estructura viene el recubrimiento de paredes y techo, luego detalles y equipamiento interior. Dependiendo el tipo de vivienda a realizar, se puede estimar un lapso de tiempo promedio de 3 meses, siempre dependiendo de las dimensiones, diseño, etc. Pero es definitivamente más económica la construcción al disminuir el tiempo de la misma”.

Coordenadas: Bambú Venezuela bambu-venezuela@hotmail.com http://bambu-venezuela.blogspot.com

Curiosidades

El bambú debe ser cortado en la fase de luna menguante, que es cuando posee menor cantidad de fluidos en su interior. Esto debería ser suficiente para que resista años de uso, pero para asegurar que no sea atacado por plagas, se recomienda sumergirlo en pentaborato de sodio (una solución de bórax y ácido bórico al 5%, por lo menos por 24 horas), luego dejarlo secar a la sombra durante unos 30 días y está listo para su uso en construcciones.

Recientemente, la Ciudad de México develó la mayor estructura de bambú nunca antes construida. El Museo Nómade es una estructura temporal de tres naves de 5.130 metros cuadrados que ocupa casi la mitad de la Plaza del Zócalo, la más grande de América Latina.

David Sands, un arquitecto basado en Hawaii, dice que dos famosas personalidades de Hollywood, a quienes no puede identificar, recientemente consultaron sobre la compra de casas al estilo Robinson Crusoe que su empresa, Bamboo Technologies, construye en Vietnam y luego las embarca en paneles para ensamblarlas rápidamente en cualquier parte del mundo.

EN VENEZUELA SI HAY POBLACIONES NATURALES DE BAMBÚ GUADUA "NEGRA" Y "RAYADA"

Año 2012, creemos que todo se conoce, que todo está escrito.... y no es así...

Esa fue mi impresión al realizar una caminata de reconocimiento de bosques de guadua al sur de Venezuela. Invitado por los buenos amigos y mejores personas de la futura EPS "La Guafa" del "Alto Apure" con quienes recorrimos bosques ribereños para determinar especies y variedades, entre las cuales pudimos observar las guaduas angustifolia, bicolor y nigra, mejores conocidas como la Guafa, la rayada y la negra respectivamente. Estas especies ya antes observadas en Venezuela no han sido reportadas como especies de distribución natural, y sí lo son!

Como todo bosque natural, varas de guaduas bien desarrolladas, con perforaciones, insectos y presencia de patologías por hongos y bacterias debido a la extracción y malos cortes... Nada nuevo, es algo con lo que nos encontramos en casi todo lugar natural con presencia de bambú.

Todas entremezcladas, respetando sus espacios, comunicándose a través del suelo, de sus copas y follaje parecen saber lo mucho que las valoramos y nos muestran lo mejor de si mismas.

Así pudimos ver como una guadua que en estado juvenil aparenta ser angustifolia, resulta que al madurar se va tornando color negro, con sus características colonias de líquenes y musgos que le indican su pronta partida.

Compartimos este par de imágenes de "La Negra"(arriba) y "La Rayada"(debajo) para que la disfruten y quien sabe, para que pronto las puedan admirar en nuestras plantaciones.

 Alfio Verdecchia.

¿PORQUÉ DEBEMOS PLANTAR BAMBÚ?

Una alternativa para el problema del agua, derivado de las talas excesivas, incendios forestales y deforestaciones es plantar bambú ya que aumenta el nivel freático, conserva y aumenta la humedad en los suelos, una Ha. puede almacenar hasta 30.000 litros de agua que la va dosificando al suelo y sus raíces durante el verano... Es por eso que se mantienen siempre verde! Quienes han tenido la experiencia de estar bajo un bambusal entienden que regulan hasta la temperatura, es decir, crean un microclima que favorece a fauna y vegetación asociada, además de todo lo expuesto, el bambú bajo un manejo técnico es aprovechable sin que varíe los servicios y beneficios ambientales ya comentados. Se puede podar selectivamente los tallos maduros o "hechos" los que sirven para realizar construcciones, artesanías utilitarias, muebles, decoraciones y mucho más..!! Por lo tanto, es importante plantar, sembrar aunque sea solo una de estas plantas para que lo vivas y sientas la diferencia. Podrás verlo crecer y en tan solo un año alcanzar hasta 12 o 15 metros de altura, como un edificio de 4 o 5 pisos!! (dependiendo del tipo de suelo), podrás medir como en época de lluvias, sus tallos crecen hasta 25 cm por día. Ese es uno de los beneficios que brinda el bambú, su rápido crecimiento y aun podándo los tallos maduros, cada año crecerán más y más tallos hasta formar una "macolla" y seguirás podando para utilizar tallos y él seguirá ofreciendo su verde, su frescura, su belleza y su protección! Esa es una diferencia fundamental del bambú comparado con los árboles, estos últimos tardan muchos años en crecer y madurar (para ser aprovechables), mientras que el bambú ofrece una tasa de crecimiento superior, madura sólo a los 3 años y su alta renovabilidad permite que sea siempre aprovechable, por supuesto, bajo un estricto manejo técnico que garantice su buen estado sanitario.

No hay mucho que discutir, es realmente una excelente alternativa para mejorar nuestro clima, nuestro ambiente, nuestro planeta!

¿CONOCES LAS SEMILLAS DEL BAMBÚ?

Un ejemplar del género Guadua, en esta oportunidad nos permite apreciar sus inflorescencias, más en detalle, sus flores y finalmente su semilla, muy parecida a un grano de arroz pero de una coloración parda-oscura.

Se dice que los bambúes tardan muchísimos años en florecer y que luego mueren..., hay quienes afirman que pueden tardar entre cincuenta y cien años para que nos regale sus flores y semillas. Nuestra experiencia en bosques naturales nos dice otra cosa, ya que hemos encontrado plantas con semillas en macollas bien desarrolladas pero con evidencias de pocos años de vida, tampoco han muerto.

Alfio Verdecchia

EL BAMBÚ GUADUA

Los bambúes en general y la Guadua angustifolia en particular, tienen una serie de ventajas comparativas con respecto a otros recursos.
A. Rápido Crecimiento. Comparado con un árbol, los bambúes son de rápido crecimiento, y de mayor productividad. El ciclo de crecimiento de un bambú es 1/3 del ciclo de un árbol de rápido crecimiento y su productividad por hectárea son dos veces la del árbol (Jiafu, 2000). Generalmente después de los 3 años el bambú esta listo para ser utilizado y si se maneja adecuadamente, una vez establecido, el bambú puede ser productivo infinitamente.
B. Beneficios ambientales. La guadua o bambú presta un sin número de beneficios ambientales: controla la erosión, regula el caudal hídrico, aporta materia orgánica, contribuye a la biodiversidad por ser hábitat de diversa fauna y captura CO2.
C. Calidad de Fibra. La Guadua angustifolia tiene fibras naturales muy fuertes que la colocan entre las 20 mejores especies de bambúes del mundo. Con ella se desarrollan productos industrializados tales como aglomerados, laminados, pisos, paneles, viviendas y artesanías.
D. Material de Construcción. La especie Guadua angustifolia sobresale dentro del género por sus propiedades estructurales tales como la relación resistencia/peso que excede a la mayoría de las maderas y puede incluso compararse con el acero y con algunas fibras de alta tecnología.
La capacidad para absorber energía y admitir una mayor flexión, hacen que este bambú sea un material ideal para construcciones sismo resistentes, estructuras menores, mueblería, etc.
E. Usos Múltiples. La guadua o bambú presenta un sin número de aplicaciones en la vida diaria de los pobladores rurales, desde utensilios para el hogar, hasta infraestructuras agropecuarias.La guadua forma parte del arraigo cultural de algunos pueblos Latinoamericanos en donde sus pobladores la utilizan en la fabricación de instrumentos musicales, en infraestructuras para el agro, para guiar y apuntalar cultivos, y en vivienda y artesanías.